到了20世纪二三十年代，教育研究开始运用社会调查、统计、测量等方法与技术，注重教育与社会关系的研究。相应地，教育学的学科基础又增加了社会学。由心理学而社会学，其中的原因同样有两点。一是西方都市化迅速发展，带来了一系列社会问题。为解决这些社会问题，研究者们热哀于有组织的、系统的社会调查。人们相信，只有通过社会调查得来的数据和资料，才能精确地认识社会问题，并为有效地解决问题提供保证。对社会调查、统计理论和测量评价的祟信，就为在教育绩城内运用社会学方法作了“舆论”准备。二是从教育学的内在发展逻辑来看，“教育心理化”使人们注重了教育与人的身心发展之间的关系，但这只是教育规律的一半。由于科学技术在社会发展中的作用越来越显著，传授科技如识的学校教育对社会发展的推动作用也日益引起人们的关注。“自1899年杜威的(学校与社会)一书问世以后，教育的社会目的成为教育领域中的中心议题。人们迫切要求知道：学校教育在这一致力于自身变化的社会中到底应扮演什么角色?现行学校教育的实际状况究竟如何?教育的社会目的与实践引发了许多教育工作者去探索各种情况的具体事实。”
