基于造就全面发展的年轻一代的需要，我国的教育内容由德、智、体、美、劳五个方面构成。各级各类的学校，由于其具体教育任务和培养目标的不同，教育内容在深度、广度及具体门类上有所差异，但从总体上看，是由以下部分构成的不可分割的有机整体。系统的文化科学知识、技能和技巧。
完成智育的任务要借助具体的内容去实现。我国中小学教育的性质是基础教育，总的培养目标是为上一级学校输送合格新生和为社会生产输送劳动后备力量。根据这一目标，确定智育内容的原则是考虑知识的全面性、基本性与基础性，以系统的文化科学基础知识和基本技能去武装学生。
知识是人类认识客观世界过程中积累起来的认识成果，技能是经过反复练习而形成的顺利完成某种任务的活动方式。技能经过进一步的练习，达到定型化、自动化的程度便成了技巧。
知识是人类认识客观世界的结晶，掌握知识对人们特别是对正处于成长阶段的年轻一代是至关重要的。借助知识可以使他们更好地认识客观世界与改造客观世界，为社会生产力的提高与发展作出贡献，推进现代化建设的进程；借助知识可以促进他们科学世界观和共产主义道德品质的形成，加速个体社会化的实现，从而促成其全面发展。
