攻读博士学位，要求在学术思想境界上，科研成果的目标追求上，撰写论文的学术规范上都上台阶。以前写论文可能是同本校、同省市内的人比，现在要从全国范围、从世界范围来看是否有创新，是否够水平。这是问题的一个方面。另一个方面，教师向学生提出怎样的具体要求，不仅关系到学生能力是否能得到充分发挥，也关系到是否能够达到培养目标的问题。一般说来，导师有自己的研究方法，有自己的研究风格，有自己的研究持长。学生应尽可能学到导师拿手的一套。但是，教师不能要求学生校同一模式发展。教师只能确定专业水平上的规格，不能限定其发展的路子。比如有的学生在硕士阶段或工作实践中于文字、音韵、训访下的功夫大，基础较好，那么，可以指导他在这方面向更高层次上的古代文学研究迈进，理论方面读一些精典著作即可；有的以前侧重于理论方面，在哲学、美学、文艺学、文艺心理学等方面钻得较深，外文也好，则强调其在多读作品的基础上，认真研读精典理论著作，争取在理论水平上有更大提高，小学方面掌握基本理论，凭借工具书能解决问题即成，有的在历史、社会学的研究方面有基础，有的在文献方面功底好，俱可以指导他们在感兴趣和基础较好的方面继续努力，争取有所建树。如果不考虑学生的实际，完全按老师的考虑，在短时间中很难达到目的。而且，有时兴趣也是一种动力。譬如爬山，教练只要求他们以最快速度爬到山顶；为了能达到这个目标，必须指导他练好基本功，掌握基本技能，向他讲清应该作什么准备，注意些什么问题，如何选择路线、节省精力和提高实际速度。至于走哪一条路线，由各人根据所处位置和特长自己决定。
