科学知识浩瀚无涯，学科门类繁多，作为以学习为主要使命的年轻一代——学生，他们的时间和精力是有限的。要想把人类长期积累起来的知识全部继承下来，是根本办不到的。为此，只能从全部科学知识中选择那些最基本的东西，按照教学任务的要求和不同年龄阶段学生的身心发展特点与水平组织起来，形成学科，向学生进行传授。这些学科知识一般包括：
本民族语文知识和技能技巧是进行普通教育的基础，主要是通过语文学科的设置与教学来完成的，故又称语文课为工具课。本民族语文作为最重要的交际工具，是人类文化的重要组成部分。语文学科是一门基础学科，对于学生思想道德素质、科学文化素质，对于学生学好其他学科、今后工作和继续学习，对于弘扬民族优秀文化和吸收人类的进步文化，提高国民素质，都具有重要意义。
语文知识包括汉语知识、初步的逻辑知识、听说读写知识、文学知识、标点符号知识和使用工具书的知识等。这些知识是人类在长期运用语言文字的实践中总结出来的经验的结晶。小学阶段使学生学会汉语拼音和2500个左右的常用汉字，掌握常用词语和一定的写字技能，会说普通话，会使用常用字典，打好听、说、读、写的基础。使学生从小热爱祖国语言文字，发展观察和思维能力，受到生动的思想、政治、品德教育和审美教育。
