狭义地讲，是指基础教育为学生升入高一级学校打基础；广义而言，社会上的各种专门人才都离不开基础教育阶段所受的教育训练。尽管有占适龄人口80％左右受过基础教育的学生不能升入高等学校接受专门训练，但有众多的学生期望升入高等学校，以及实际上占适龄人口20％左右的学生要另—高等学校接受专业教育，以期成为专门人才。当我国还未普及高中教育的时候，九年义务教育之后，一部分学生要通过淘汰性考试才能升人高中，高中之后一部分学生要通过高考才能升入高等学校。故我国基础教育阶段存在着为升学做准备的任务，即初中和小学阶段为升高中做准备，高中阶段为升大学做准备。从我国教育发展的实际情况看，基础教育为培养专门人才打基础，不能理解为只为能够升学者打基础，还要为不能进人或不愿升人高等学校的毕业生将来走上社会通过自学、培训和劳动实践成才打基础，为这些学生将来的终身学习、终身发展打基础。然而遗憾的是，我国不少基础教育工作者一直将基础教育为培养专门人才打基础这一规定性，狭义地理解为只为升学打基础。由于只有不到20％的高中适龄入门能够升入高等学校，由于基础教育发展存在着城乡、区域之间的不平衡，存在着优质数育资源短缺的状况，因此，为了升学几乎成为基础教育阶段教育者与受教育者及家长的全部追求。在这种追求下，为了升学的竞争向中小学乃至幼儿园延伸，家长们为孩子选择好的幼儿园，幼儿园会向社会上广而告之有多少孩子升人了重点小学，小学则会以多少学生考入重点初中为荣，至于初中升高中的选择，即中考在教师、学生、家长中的分量已不亚于高考。
