心理学要成为教育学的科学基础，要求它自身也是科学的。1879年，德国心理学家冯特建立了世界上第一个心理学实验室，标志心理学成为一门独立的科学。而心理学之所以取得科学的身份，就在于其采纳了实证主义的立场，采用自然科学方法研究心理现象。在冯特之前，费希待就曾苦苦思索定量的科学方法能不能教会我们在人与宇宙的联系中考察人的精神?自然科学的精密方法，怎样才能转而有助于对内
在世界的研究?终于他发现意识的内容可以由控制人所面临的刺激来处理，这种控制使心理学实验成为可能，并得出了心理量和物理量之间关系的第一个数学模式。冯特受到这种思想的启发，才创立实验的心理学。此后，行为主义心理学更加固守科学实证的立场。
深入教育理论的发展史，可以看到，下列事件对“教育的心理化”产生了巨大影响：
1885年艾宾浩斯对“注意”的研究，使教育界把注意力转移到学习过程中联想的重要性上来，
1888年比纳发表《实验心理学研究》；
1890年卡特尔创造“心理搪验”一词；
1898年拉伊倡导区别于实验心理学的实验性教育；
1899年苏伊坦在比利时开办了一个儿童研究实验室，旨在实验地研究小组教学方法，
1904年克拉帕雷特在日内瓦创办心理学实验室，并于1912年创办卢梭学院；