青年初期的学生在身体发育趋于成熟的同时，在心理上也日益成熟起来。在认知上、他们已基本形成了自己的认知结构相对世界的基本观点。一方面，他们的逻辑思维和辩证思维能力增强，能从一般的理论、原则出发进行判断、推理得出结论。表现出较高的综合分析问题和解决问题的能力。同时，思维的独立性和批判性也达到了较高的水平，表现在他们在看问题时不轻信、不盲从，注重理性思考，并注住在独立地深入思考的基础上，提出自己的新见解。但他们也往往因此而固执己见。另一方而，青年初期学生认知水平的提高还表现在对社会、自我及人生意义的认识上。这一时期的学生开始更加关注社会，关心社会的政治、经济生活以及国内外大事和热点问题，并经常就此发表个人见解。他们开始意识到社会上人与人之间关系的复杂多变，意识到社会对青年人的要求和希望、并注意把这种社会要求与自身联系起来，调整自己的行为和理想。他们考虑问题不再盲目、幻想，而是更为实际。但他们仍存在追求新鲜与创造、过高估计自己并急于求成的毛病，这反映了他们仍不够成熟和缺乏社会实践经验的缺点。显然，这一时期的学生，对外部世界和自我的认识都达到了较高的水平，内心世界更为丰富，人生观、世界观、自我观已初步形成，但还不够稳定。
